Matador es uno de los sellos independientes más importantes del mundo —entre sus filas se cuentan artistas como Yo la tengo, Belle & Sebastian, Mogwai…

Por primera vez, han decidido hacer disponible (oficialmente) a través de internet un sampler de sus artistas: Intended Play sampler 2008, que incluye canciones de Cat Power y The New Pornographers, entre otros.

Las 12 canciones están en formato MP3 de alta calidad (~256 VBR).

Pueden bajarlo (gratis, por supuesto) desde acá: Intended Play sampler 2008 — ready to download and burn.

Aun no lo he escuchado, el que lo haga que cuente como está… cuando habilite los comentarios

Para mi generación, el mejor (o único) recuerdo que tenemos de Christina Rosenvinge probablemente sea de sus tiempos como Christina y los Subterráneos, y canciones como Tú por mi, Mil pedazos o Voy en un coche —por eso, para mí fue toda sorpresa conocer el desarrollo posterior de su carrera, que incluye una opción radical por una apuesta alejada de lo comercial en favor de algo más personal y que incluso la llevaría a cruzar el Atlántico hacia Estados Unidos, donde editaría dos trabajos en colaboración con los músicos de Sonic Youth.

Verano Fatal, publicado durante el 2007, es el resultado de su colaboración con el también español Nacho Vegas; el disco contiene 7 canciones que completan 24 minutos de música. El tono de las composiciones es notablemente amplio, desde el rock de Verano fatal a la ingenuidad de Que nos parta un rayo o los arpegios acústicos de No lloro por tí; pero lo que en verdad me ha dejado absolutamente enganchado han sido las excelentes letras que, como en muy contadas ocasiones, me han hipnotizado por su belleza y sinceridad —incluso en las melodías más alegres hay un tinte de pesimismo como el más fatal de los amores. Bastará con escuchar la pista inicial, Me he perdido, para que entiendan lo que quiero decir.

El segundo disco de Editors (tras The Back Room, del 2005) me resultó algo extraño de digerir: las expectativas con que me dejó The Back Room eran ciertamente elevadas, y no calzaban exactamente con lo que llegué a escuchar en An End Has a Start, sobre todo porque tras escuchar de punta a punta su primer trabajo, Distance, la canción que lo cerraba, parecía augurar algo bastante distinto a lo que había sido y lo que sería su sonido —una especie de melancolía madura y añeja, pero siempre actual.

Quizás esperaba una entrega mucho más tranquila en estas nuevas 10 canciones, pero aun así debo decir que al cabo de un par de vueltas, los brillo escondidos en An End Has a Start comienzan a ser tan envolventes como aquella melancolía, al punto de llegar a comple(men)tarla y sucederla como una progresión natural.

En realidad, este disco no ofrece algo fundamentalmente nuevo, y ni siquiera resulta mucho mejor que el anterior, pero tiene algo así como una indescriptible viscosidad que finalmente atrapa y ata a una belleza que subyace a sus armonías superficiales. Imposible no destacar Smokers outside the hospital doors, Escape the nest, o la delicada Spiders.

Aunque su lanzamiento oficial estaba planificado para el primero de octubre, el nuevo disco de Stereophonics ya había estado circulando hace un rato por internet, tanto en copias de avance como en adelantos de lo que son sus canciones en presentaciones en vivo y el ocasional —pero siempre obligatorio— video en YouTube.

Creo que esta es una de las pocas bandas “contamporáneas” que he seguido con tanta atención, por lo que siempre he estado bastante pendiente del material nuevo que han ido publicando. En los años más recientes, el grupo ha pasado por un cambio de alineación (durante 2003, el baterista Stuart Cable fue expulsado del grupo y posteriormente reemplazado por Javier Weyler), la internacionalización de su carrera (fundamentalmente, a partir de Dakota, el primer sencillo de Language. Sex. Violence. Other?) y el lanzamiento del primer disco de Kelly Jones en solitario; hechos que indudablemente han afectado el desarrollo del grupo.

Ninguno de los discos de Stereophonics suena exactamente igual que los demás, pero me arriesgaría a decir que en este caso se ha quebrado una tendencia que en lo personal no terminaba de convencerme: Pull the pin vuelve a un sonido algo más orgánico que Language. Sex. Violence. Other?, en términos musicales podría ubicarse en algún punto entre Word Gets Around y Just Enough Education to Perform.

Como siempre, los elementos básicos de su música son la guitarra, el bajo y la batería más la voz de Jones, la que ahora como nunca ha logrado un cuidadoso equilibrio de fuerza y expresión, con esa rasgadura particular que oscila entre la potencia y la sutileza con una precisión admirable.

Las canciones son predominantemente “animadas”, aunque pistas como su primer single It means nothing, Daisy Lane y la increíble Lady Luck ponen un contrapunto necesario, mientras que el último corte, Drowning, podría calificarse más bien de angustiante.

En este disco, Stereophonics ha mantenido su identidad y, en mi opinión, se han apartado del sonido más sintético de su disco anterior, lo que francamente debo agradecer. Nuevamente se pueden ver sus características propias en la composición (por ejemplo, es destacable el trabajo en la mezcla de múltiples capas de guitarras en varios pasajes), lo suficientemente alejadas de lo común como para haber creado canciones reconocibles, rock/pop como muchas más, pero tan propias como únicas.